首先我们要认识益生元 ，根据《中国营养学会益生元与健康专家共识》(以下简称“共识”)，益生元是“一般不被人体所消化吸收但可被人体微生物选择性利用，能够改善肠道微生物组成和/或活性从而益于人体健康的食物成分”。

　　“共识”也明确指出，益生元有改善菌群平衡、调节肠道功能、免疫调节、体重调节和糖脂调节等健康益处。既然益生元有那么多好处，那么是不是没有吃到足够的益生元，健康就要受损?

　　回答这个问题之前，那我们就要了解益生元和膳食纤维的区别。目前，各方对膳食纤维的定义并不统一，但定义的重点基本一致：不能被人体小肠内的酶水解的一大类糖类物质。对比益生元的经典定义，我们会发现，益生元其实就是那些确定与肠道菌群存在相互作用的膳食纤维。

　　因此，我们可以这样理解：如果达到了膳食纤维的摄入量，那么益生元摄入不足的风险是很小的。目前，国内外都还没有对益生元摄入量的具体推荐;《中国居民膳食营养素参考摄入量(2013)》只对膳食纤维的摄入量作出推荐，成人每天25-30克膳食纤维。并鼓励通过全谷物和水果蔬菜等的适量摄入获得多种膳食纤维。

　　我们知道，多吃蔬菜水果有益健康，我们也知道哪里可以买到水果。可益生元好像不那么“亲民”，往往高大上的“保健食品”里才能找到它们。没错，正是基于目前对益生元与健康的关系的研究成果，市面上出现了很多益生元或者含有益生元的产品，但往往价格不菲，让很多人望而却步。

　　实际上，获得益生元的健康益处，不一定需要“保健食品”。益生元的定义已经指出，益生元是“食物成分”，也就是说，你认不认识它，益生元都已经在你的食物里了(这不同于益生菌，从定义已经注定，益生菌必须是经过严格筛选评价然后加工生产再给与人体的菌株，食物中天然存在有益菌，但不一定是益生菌;而益生元作为食物成分，天然存在于食物中)。我们通过合理膳食，也能获得足量的益生元。换句话说，合理膳食不会辜负你，不会让你错过益生元的“美好”!

　　合理膳食的重要特点是饮食多样。在达到《中国居民膳食指南(2016)》对多样性的要求之后(每天至少12种不同的食物，每周25种)，多数人应该能够从饮食中获得包括益生元在内的各种营养素，维持和改善健康。

　　当然，对于那些对益生元有特别需求的人，通过益生元膳食补充剂来达到增加益生元摄入的目的，是一个不错的选项。因为通过产品摄入，有利于挑选适合自己需要的益生元，也便于掌握摄入量。

　　像有的小朋友睡眠功能差，身高偏矮，生长减速;挑食，偏食，积食;便秘，免疫力低下，食欲差;缺钙;视力差等，都可以补充益生元。